코앞에 다가온 밸런타인데이 때문에 벌써부터 연인들의 가슴이 설렌다. 사랑의 마음을 담은 초콜릿에 달콤한 키스가 더해진다면 금상첨화다. 하지만 키스에 빠져들기 위해서는 치아 상태를 미리 점검해 볼 필요가 있다. 미처 몰랐던 자신의 입냄새가 애정전선에 찬물을 끼얹을 수 있어서다.

▲키스의 적 입냄새!=연인을 멀어지게 하는 입냄새. 문제는 자신의 입냄새를 느끼지 못하는 경우가 대부분이라는 것이다. 하지만 자가진단법을 통해 자신의 입냄새를 확인할 수 있다. 방법은 간단하다. 손등 위를 혀로 살짝 핥고 1분 후 냄새를 맡아 봤을 때 역한 냄새가 난다면 구취가 있는 것이다.

이러한 입냄새의 90%는 입 속에 원인이 있다. 혀에 하얗게 끼는 설태나 치아와 잇몸 사이에 쌓이는 프라그, 충치와 치주염, 불량한 보철물과 잘못 자리 잡은 사랑니 등이 그것이다.

특히 설태와 프라그는 입냄새의 직접적인 원인이 된다. 설태와 프라그는 주로 음식을 먹고 난 후 칫솔질이 제대로 되지 않아 찌꺼기와 세균이 입속에 남아 생기게 된다. 치아 사이의 프라그 제거를 위해 치실과 치간 칫솔을 이용하면 효과적이다. 하지만 프라그가 치석으로 단단하게 굳어진 경우에는 스케일링으로 제거해 주도록 한다.

충치와 치주염도 영향을 준다. 음식물이 충치나 치주염이 있는 치아에 끼게 되면 부패속도가 빨라지면서 더욱 역한 입냄새를 내기 때문이다. 따라서 충치나 치주염 등의 치과질환이 있는 경우에는 적절한 치료를 받는 것이 우선이다.

▲키스를 부르는 하얀 치아=입술 사이로 보이는 하얀 치아는 키스를 불러온다. 하지만 아쉽게도 치아는 누렇게 변색되기 쉽다. 치아 변색은 주로 초콜릿, 커피, 콜라. 홍차, 카레, 와인 등의 유색소 음식에 의해서 생기게 된다. 여기에 들어있는 색소가 치아 표면의 틈새로 들어와 치아변색을 유발시키기 때문이다. 담배의 니코틴 역시 치아 표면에 달라붙어 치아 변색을 불러온다.

이미 치아의 색이 누렇게 변한 경우에는 가정에서 미백치약과 투명필름 등을 활용해 치아를 하얗게 만들 수 있다. 가장 간단한 방법이 미백치약을 사용하는 것이다. 이는 미백성분을 넣은 치약으로 일반 치약 사용법과 동일하다. 그리고 미백제가 발라져있는 투명필름을 일정시간 치아표면에 붙이는 방식도 있다. 하지만 둘 다 미백제의 성분이 미미하여 효과가 낮은 편이다.

좀더 확실한 효과를 원한다면 전문의의 도움을 받는 것도 좋다. 치아틀과 레이저를 이용한 미백치료가 그것이다. 이미 잘 알려진 미백치료가 치아틀(트레이)을 이용하는 것. 권투선수가 끼는 마우스피스처럼 생긴 ‘치아틀’에 미백제를 짜 넣은 후 입안에 끼고 있으면 된다. 보통 2~3주 동안 하루에 3~6시간 정도 끼고 있어야 한다. 효과는 좋은 편이지만, 치료기간이 오래 걸리고 이물감이 있다는 단점이 있다.

이러한 문제없이 효과가 좋은 치아미백을 원한다면 레이저 미백치료가 제격이다. 레이저 미백치료는 치아에 미백제를 바른 후, 레이저로 미백제를 활성화시킨다. 단 1회 시술로 치료가 완료된다. 미백의 효과는 보통 1~3년 정도 유지된다.