치아교정을 받고 있는 어린 여학생을 우리 주변에서 손쉽게 찾아볼 수 있을 만큼 치아교정은 이미 일반화돼 있다. 이 때문에 병원에 전 화를 걸어 치아교정에 대해 묻는 사람들이 많다.

치아교정과 관련된 가장 많은 궁금증은 △언제부터 교정을 시작해야 하나 △나이가 들어도 교정이 가능한가 △가격은 얼마나 되나 등이다 .

우선 치아교정은 유치가 빠지고 영구치가 많이 나왔을 때 하는 것이 가장 효과적이다.

치아 사이가 벌어지는 등 치아 배열 상태에 이상이 생겼을 때는 초등 학교 3~4학년께 교정을 시작하면 된다. 턱과 아래턱의 성장 부조화로 어긋난 턱을 교정할 때에는 치료시기를 앞당겨 7~8세 때가 좋다.

그러나 이 때 교정시기를 놓쳤다면 턱 성장이 멈추는 고등학교 졸업 이후가 좋다. 치아교정과 관련된 문제 가운데 하나는 자녀 치아에 이 상이 생겨도 부모가 눈치채지 못하는 경우가 많다는 것이다.

눈에 넣어도 아프지 않은 자녀가 뭐든 다 예뻐 보여서 이상하지 않다 고 생각하기 때문이다.

또 교정치료는 나이가 든 뒤에도 할 수 있기 때문에 나이가 들어서 안될 것이라고 미리부터 포기할 필요는 없다. 나이가 들면 치료 기간 이 길어진다는 단점이 있지만 교정은 나이와 상관없이 시작할 수 있 다.

교정비용과 기간은 치열 상태에 따라 달라지는 만큼 일률적으로 말하 기 곤란하다. 교정기간은 대개 1년6개월~2년 정도이지만 개인차가 꽤 크다.